Net als eerdere Windows-versies is Windows 7 uitgebracht in verschillende varianten, maar ditmaal is de onderverdeling anders. Hoe uitgebreider de Windows 7-editie, hoe uitgebreider de functionaliteit. Anders gezegd: de meest uitgebreide versie bevat alle functies die de lagere edities ook bevatten, en voegt daar extra functies aan toe. Dit klinkt logisch, maar bij Windows Vista is het destijds toch anders aangepakt. Zo is Media Center in Windows Vista Business afwezig, terwijl Windows Vista Home Premium hier wél over beschikt.
Windows 7 wordt uitgebracht in vier ‘vrij beschikbare’ productedities: Starter, Home Premium, Professional en Ultimate. Microsoft zal voor de consumentenmarkt de nadruk leggen op de Home Premium- en Professional-uitvoering. Naast de genoemde edities zijn er nog twee andere versies van Windows 7: Enterprise en Home Basic. Zoals u verderop zult lezen, zijn deze versies echter niet vrij beschikbaar.
32-bit versus 64-bit
Windows 7 komt beschikbaar in een 32- en een 64-bit uitvoering. In de verpakking treft u dan ook twee installatie-dvd’s aan. In het verleden hadden de 64-bit versies van Windows te kampen met een beperkte driverondersteuning. In tegenstelling tot applicaties neemt Windows 64-bit alleen genoegen met ‘native’ 64-bit drivers en kunt u geen 32-bit stuurprogramma’s gebruiken. Dit gemis weerhield veel consumenten ervan om de 64-bit editie van Windows te installeren. Sinds Windows Vista is het aantal beschikbare 64-bit drivers flink toegenomen en de drijfveer om geen gebruik te maken van de 64-bit versie van Windows 7, is daardoor afgezwakt. Voor 32-bit zijn echter nog altijd de meeste stuurprogramma’s beschikbaar. Eigen tests van Microsoft laten zien dat de beschikbaarheid van 64-bit drivers voor scanners, videocamera’s, tv-tuners en video-capturekaarten vooralsnog achterloopt.
De verschillende smaken
Windows 7 wordt zoals gezegd uitgebracht in vier direct verkrijgbare edities. We zetten de belangrijkste kenmerken per versie op een rij.
Windows 7 Starter
Onderaan de keten vinden we Windows 7 Starter, een versie waarvan – zoals de naam al doet vermoeden – de functieset sterk is afgeslankt. Windows 7 Starter wordt wereldwijd beschikbaar. Dit is een groot verschil met de Starter-versie van Windows Vista, die alleen in specifieke landen beschikbaar is. De Starter-editie is het meest voordelig geprijsd, maar mag alleen samen met nieuwe computers worden verkocht. De relatief lage prijs van deze Windows-telg zal vooral fabrikanten van computers uit het lagere prijssegment en de makers van netbooks aanspreken. In deze editie ontbreken enkele typische mogelijkheden. Zo zult u Media Center niet aantreffen en is er geen ondersteuning voor touch-bediening. U kunt geen Thuisgroepen aanmaken (hoewel u hierin met Windows 7 Starter wel kunt participeren) en tot slot is de gebruikersomgeving flink afgeslankt, want de kenmerkende transparante onderdelen van de Aero-omgeving zijn niet opgenomen.
Windows 7 Home Premium
Windows 7 Home Premium is de versie waarop Microsoft de meeste nadruk legt voor de consumentenmarkt. De kenmerkende Aero-omgeving is in deze versie wel beschikbaar, evenals alle mediaonderdelen zoals Media Center, Media Player en Dvd Branden. Net als de andere versies is Home Premium geschikt voor thuisnetwerken en voor mobiel gebruik, onder meer dankzij de ondersteuning voor de nieuwe Thuisgroepen en het Mobiliteitscentrum. U kunt Home Premium echter niet op een domeinnetwerk, zoals een bedrijfsomgeving, aansluiten. Opvallend is dat Windows 7 Home Premium niet beschikt over de functie om via een Remote Desktop-verbinding te worden benaderd. Het besturingssysteem kan wel verbinding maken met andere Remote Desktops-hosts, waarbij het dus als ‘client’ functioneert. Wilt u uw computer van buitenaf benaderen en per se gebruikmaken van de eigen Remote Desktop-functie van Microsoft, dan bent u aangewezen op de Professional- of Ultimate-editie.
Windows 7 Professional
De Professional-versie van Windows 7 biedt een combinatie van consumenten- en zakelijke functionaliteit. U vindt alle functies uit Home Premium in deze editie en daarnaast is deze versie ook geschikt voor gebruik binnen (kleinere) organisaties. Zo kan Windows 7 Professional worden gekoppeld aan een domeinnetwerk en fungeren als Remote Desktop-host, zodat u uw machine op afstand kunt benaderen. Verder is er ondersteuning voor offline mappen en voor het Encrypted File System. Uiteraard maakt het Mobiliteitscentrum voor laptopgebruik ook deel uit van deze uitvoering.
Windows 7 Ultimate
Wilt u als thuisgebruiker alle functionaliteit van Windows 7 in huis halen, dan kiest u voor de Ultimate-editie. Deze versie combineert alle functies van de Home Premium-versie (die primair bedoeld is voor consumenten) met de zakelijke functionaliteit van Windows 7 Enterprise. Zo vindt u in Ultimate bijvoorbeeld BitLocker om de inhoud van uw schijf te versleutelen en ook een functie als Direct Access, waarmee u direct en zonder VPN-verbinding veilig toegang krijgt tot bronnen binnen een bedrijfsnetwerk.
Windows upgraden
Maakt u gebruik van Windows XP, dan kunt u een upgrade-versie van Windows 7 aanschaffen. U wordt daarbij wel gedwongen om een schone installatie van Windows 7 uit te voeren. U kunt uw gegevens later alsnog overzetten, bijvoorbeeld met Windows Easy Transfer. Het niet ondersteunen van upgrades vanuit Windows XP is een opmerkelijke keuze, als u bedenkt dat een aanzienlijk deel van de consumenten en bedrijven nog steeds gebruik maakt van die versie. Een upgrade-installatie waarbij uw bestaande gegevens, programma’s en instellingen automatisch worden overgezet is wel mogelijk als u Windows Vista gebruikt. Naar welke 7-versie u Windows kunt bijwerken is afhankelijk van de editie die u van Windows Vista hebt. In alle gevallen is het belangrijk dat u dezelfde taalversie voor beide besturingssystemen gebruikt. U kunt dus geen Engelstalige versie van Windows Vista upgraden naar een Nederlandse versie van Windows 7. In dit overzicht ziet u welke upgradepaden er mogelijk zijn.
Hebt u deze editie van Windows Vista, dan kunt u upgraden naar deze edities van Windows 7:
Home Basic: Home Basic, Home Premium, Ultimate
Home Premium: Home Premium, Ultimate
Business: Professional, Enterprise, Ultimate
Enterprise: Enterprise
Ultimate: Ultimate
Upgraden via Anytime Upgrade
Als u een bestaande versie van Windows 7 wilt upgraden naar een hogere editie, kunt u gebruikmaken van Anytime Upgrade. Hiermee kunt u binnen Windows 7 een upgrade uitvoeren zonder dat u een nieuwe verpakking of installatie-dvd hoeft aan te schaffen. U koopt online een upgradesleutel, waarmee u de code van de duurdere versie als het ware toegankelijk maakt. In elke Windows-installatie is de noodzakelijke code voor alle productversies al aanwezig. Het upgraden naar een uitgebreidere versie neemt in de praktijk dan ook niet meer dan tien minuten in beslag.
Hebt u deze editie van Windows 7, dan kunt u via Anytime Upgrade overstappen naar deze edities van Windows 7:
Home Basic: Home Premium, Professional, Ultimate
Home Premium: Professional, Ultimate
Professional: Ultimate
Starter: Home Premium, Professional, Ultimate
Prijzen
Hoe staat het met de prijzen van Windows 7? Deze zijn gelijk aan die van Windows Vista, op twee uitzonderingen na. Zoals u in het volgende overzicht ziet, is de Upgrade-versie van Windows 7 Home Premium zo’n vier procent goedkoper dan de Vista-evenknie. Een groter verschil is zichtbaar bij de prijs van de volledige versie van Windows 7 Home Premium. Deze is circa dertien procent lager dan de adviesprijs van Windows Vista Home Premium.
Naast deze pakketten heeft Microsoft nog een ‘Upgrade Option’-programma in het leven geroepen. Hierbij hebt u recht op een licentie voor Windows 7 als u een nieuwe computer koopt waarop Windows Vista is geïnstalleerd. Dit programma loopt door tot en met 31 januari 2010.
Wanneer u Windows 7 Ultimate wilt aanschaffen, dan loont het de moeite om te kijken wat deze versie in bijvoorbeeld Engeland kost. Omdat het in Windows 7 Ultimate mogelijk is om taalpakketten te installeren, maakt het niet uit wat de basistaal van Windows 7 Ultimate is.
Prijzen Anytime Upgrade
Verder zijn ook de prijzen voor het eerdergenoemde Windows Anytime Upgrade-programma interessant. Anytime Upgrade van Windows 7 Starter naar Windows 7 Home Premium heeft een adviesprijs van 75 euro. Voor de overstap van Starter naar Professional betaalt u 185 euro en Anytime Upgrade naar Ultimate kost u 205 euro. Beschikt u al over Windows 7 Home Premium en wilt u deze versie upgraden? Reken op 180 euro voor de upgrade naar Professional en 190 euro voor de stap naar Ultimate. Tot slot is er het upgradepad van Windows 7 Professional naar Ultimate, waarvoor u 135 euro neer moet leggen.
Opvallend is het prijsverschil tussen Anytime Upgrade van Home Premium naar Professional enerzijds en Anytime Upgrade van Home Premium naar Ultimate anderzijds. Voor die laatste overstap betaalt u slechts 10 euro meer dan bij de overstap naar Professional. Wie Anytime Upgrade overweegt, doet er goed aan eerst een prijsvergelijking te maken. Het prijsverschil tussen de upgrade-versies van Home Premium en Professional bedraagt 165 euro, terwijl Anytime Upgrade 180 euro kost.
Conclusie
Door voor de consumentenmarkt de nadruk primair op Windows 7 Home Premium en Windows 7 Professional te leggen, wordt de keuze voor de juiste versie eenvoudiger dan hij bij Windows Vista is. We verwachten dat netbooks in het lagere prijssegment voornamelijk worden uitgerust met Windows 7 Starter. De kans is daarbij groot dat gebruikers alsnog overstappen naar Home Premium, vanwege de gebrekkige functionaliteit. Laptops en desktop-computers zullen naar verwachting het meest worden verkocht met Windows 7 Home Premium. De Ultimate-editie blijft – net als bij Windows Vista – voornamelijk interessant voor een kleinere gebruikersgroep.
Twee andere varianten
Naast de vier genoemde versies komt Windows 7 beschikbaar in een tweetal andere varianten: Windows 7 Enterprise en Windows 7 Home Basic.
Windows 7 Enterprise
Windows 7 Enterprise is voorbehouden aan bedrijven die een mantelcontract met Microsoft hebben afgesloten. Deze versie is in functioneel opzicht vergelijkbaar met Windows 7 Ultimate, en is daarbij op functies gericht waaraan voornamelijk in het bedrijfsleven behoefte is. Zo ondersteunt de Enterprise-uitvoering taalpakketten, waarbij de gebruiker of systeembeheerder zelf kiest in welke taal Windows wordt geladen en waarbij relatief eenvoudig tussen verschillende talen kan worden geschakeld. Ook is er veel aandacht voor de beveiliging van gegevens, onder meer door de stationversleutelingsfuncties BitLocker en BitLocker To Go. Met die laatste functie kunt u usb-sticks versleutelen.
Windows 7 Home Basic
Er is een grote kans dat u niet snel met Windows 7 Home Basic in aanraking zult komen. Microsoft brengt deze versie namelijk alleen uit in bepaalde ‘opkomende’ landen, zoals China en Indonesië. Bovendien wordt deze editie niet los verkocht, maar alleen in combinatie met een nieuwe computer. Naar verwachting stelt Microsoft strenge eisen aan de systemen waarop deze versie mag worden geïnstalleerd, om de markt en de positionering af te bakenen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan een limiet voor de grootte van het beeldscherm en aan een maximaal toegestane processorsnelheid.
Afgeslankt
Het valt op dat een groot deel van de ‘entertainment’-onderdelen standaard niet aanwezig is in Windows 7. Zo worden Movie Maker en Windows Live Messenger bijvoorbeeld niet meegeleverd en ook een ingebouwde e-mailclient maakt geen deel uit van het besturingssysteem. De ontwikkelaars hebben ervoor gekozen om deze onderdelen voortaan als download aan te bieden en onder te brengen in het Windows Live Essentials-pakket. Voordeel hiervan is dat het Windows Live-team minder afhankelijk is van de ontwikkelcyclus van het besturingssysteem en flexibeler om kan gaan met nieuwe versies. Tegelijkertijd past deze beslissing ook in het streven om Windows 7 zo compact mogelijk te houden. Het Windows Live Essentials-pakket is gratis te downloaden via
download.live.com.
Forum
